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加拿大每年都会有几十万家庭迎来新的生命，因此，在这些家庭里，照顾新生儿与平衡工作成为职场父母的头等重要大事。联邦政府自然也考虑到了这点：日前，提出一项更宽松的产假和育儿假福利政策，并展开网上公众咨询。
根据政府官网介绍，联邦政府正在考虑把产假和育儿假从目前的12个月，延长至18个月。具体而言，照顾新生儿或新领养儿童的合资格者，可以进行如下选择：
一：产假和育儿假延长至18个月，每月领取的福利金相应减少，但总额不变;
二：按现行福利金标准，产假和育儿假在18个月内分段使用，例如休一段产假后，临时返回工作岗位，之后再继续休完育儿假。
必须说明的是以上两种选择，政府发放的福利金总额不变。
联邦社会发展部长表示，政府想要让就业保险制度(EI)符合现今家庭的现实和需要。
准妈妈担心 更难重返职场
联邦自由党政府早于去年大选期间承诺，把产假育儿假延长至18个月，但在今年联邦预算案中没有提及。据报道，公众咨询的意思就是政府可能愿意为父母提供除此以外更多的帮助。
有自由党议员提议，允许从事危险或高强度工作的孕妇提前休15周的产假，以及恢复向失踪或被害儿童的父母提供经济援助。估计把产假和育儿假如果延长18个月，将给2017-18年的财政预算增支1.25亿元。
有批评者指出，只有那些在福利收入减少下仍有能力负担一年开销的妇女和家庭，可以享受这项福利。另外，研究员也认为育儿假延长后，女性或更难重返全职职场。
杂志副总编麦玛红(Tamsin McMahon)表示，加拿大目前的产假制度一年，但女性薪水通常本就比男性低、休了产假更容易遭遇职场“透明天花板”，更容易被职场淘汰。
她说，妈妈们休完一年产假回来后，发现她们的客户已经流失，升职无望。许多女性无法接受这样的结果，于是提前结束产假。还有一些选择照顾婴儿的同时也做些工作。然而，这些妈妈常遭到指责，被认为没有花更多时间陪伴初生婴儿，不是好妈妈。
同是身为女性的麦玛红指，毫无疑问妈妈多花点时间照顾孩子十分重要，但长达一年的产假在现代经济中已经显得不太实际，“我们需要重新衡量如何平衡工作与家庭。”
麦玛红的观点引起许多争议，西门菲莎大学的科恩教授( Marjorie Griffin Cohen)认为，对绝大多数职场女性而言，产假意义重大，尤其是在托儿服务并不完善的加拿大。
科恩指出，产假制度可以借鉴魁省，对不同工种的人实施不同休假方式，妈妈们根据实际情况或领取工资的75%休短假，或领取低补贴休长假。
华裔妈妈同样困惑
素里一位华裔女士刚生完宝宝，她说公司合约中就有“建议”员工若只休四个月产假公司会给予额外补助。吴女士分娩前认为此项还算合理，毕竟离开职场太久于职业生涯不利。但孩子出生后，她的想法又改变了，她决定休满一年，“如果岗位不保那就重新找吧，还是孩子重要。”
温哥华的注册会计师王女士则没有休产假。在计划怀孕后她便辞去忙碌的事务所工作，改在另一家公司做兼职，每周只需要上三天班。她分娩时是使用年假并请事假，孩子出生后老公休了两个月“父母假”在家帮忙，后来是婆婆照顾加上托儿所。她目前认为自己的选择是明智的：“可以继续上班，也可以花时间照顾孩子。”
新政策预计明年出台
截至目前，已经有不少公众在网站上发表意见，绝大多数人表示支持，认为这是一项好政策，18个月的假期可以有更多时间为孩子找到合适的日托服务，而对于12个月大的幼儿，日托名额又少，费用又高。
部长表示，政府会考虑所有的意见，并计划在明年的预算案中提出这项改革的具体细节。
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