特朗普上台后，不断颁布美国签证新政策，导致人心惶惶，甚至波及到留学生群体。美国留学生人数连续两年下降，据统计，2018年在美留学的国际学生人数相较同期，下降了7％。这也是十年来赴美的留学生人数第一次下降。
根据英国一家媒体12月4日报道，这个数字来自美国11月公布的官方数据。毫无疑问，它暗示美国留学市场的收入会进一步萎缩。是什么导致留学生不愿意在美国学习？原因很复杂，但英国牛津大学的留学生专家马金森教授认为和特朗普的签证政策有关。他说，特朗普反移民，收紧留学签证是导致留学生“退缩”的直接原因。中国是美国最大的留学生来源国，连续多年排名第一。中国留学生在美国的大学多是主修科学，技术和商业等专业，他们为美国的教育体系贡献了数十亿美元。马金森教授还表示，中美之间贸易战严重影响到了留学生赴美读书的意愿，长此以往，将会对美国大学的经济收入产生“灾难性后果”。因为，根据2017年的美国留学生统计数据显示，美国高等教育严重依赖于亚洲市场，而不是英国等欧洲国家。
美国国际教育协会的调查同样显示，留学生不愿意在美学习的原因除了政治原因，还有学费和生活费等因素。高昂的学费、“在美国感觉不受欢迎”，担心在美国的人身安全等等，这些都是留学生不愿意选择去美国读书的原因。从世界范围来看，这些国家的学生赴美留学人数不断下降：印度，韩国，墨西哥和沙特。同时，在英国和法国留学的学生也有所下降。
据报道，过去几十年间，美国是世界上最吸引国际学生的国家。自上个世纪60年代以来，超过了5万名留学生在美国学习，到了2000年，美国留学生人数已经达到了50万。到了2015年，这一数值超过了100万。除经济利益外，留学生市场还是美国“软实力”的重要体现，在某种程度上提升了其全球影响力。据报道，除中国学生外，印度学生也是美国留学生市场的主力军。中国和印度的学生的人数占美国留学生总数的一半。
赴美留学的学生人数下降，和澳大利亚和加拿大等海外留学市场的行业竞争也有关。今年早些时候，马金森教授发表一项研究表明，澳大利亚和加拿大越来越受到国际学生的欢迎。但美国政府说，他们正在为吸引国际学生而努力。负责教育事务的美国助理国务卿罗伊斯表示，留学生对美国来说是“一笔巨大财富”，无论是直观的还是内在的。她说，“赴美留学生代表着美国的强大。”
